In dimineata zilei de 5 septembrie, in largul coastei de vest a Africii s-a format un sistem de furtuni involburate. Pana pe 6 septembrie, sistemul devenise o furtuna de categoria 1, cu vanturi maxime de cel putin 130 de kilometri pe ora (80 de mile pe ora).
La doar 24 de ore mai tarziu, alimentat de apele calde record ale Oceanului Atlantic de Nord, uraganul Lee sa transformat intr-un monstru de categoria 5. In acel interval de timp scurt, viteza vantului s-a dublat, la 260 de kilometri pe ora (160 de mile pe ora).
Pe masura ce oceanele lumii continua sa stocheze caldura din incalzirea globala, povestile despre o astfel de intensificare rapida a ciclonilor tropicali devin din ce in ce mai comune, si nu doar in Atlantic.
„In timp ce toate privirile sunt atintite pe [Uraganul Lee], [Uraganul Jova] bombardeaza in Pacificul de Est”, a scris meteorologul Eric Blake, din Miami, Centrul National al Uraganelor din SUA, pe X, denumit anterior Twitter, pe 6 septembrie. „Acesta a fost doar numit acum 36 de ore si a explodat intr-un uragan de categoria 4.”
Aceste furtuni s-au format la doar cateva saptamani dupa uraganul Idalia, care de asemenea s-a intensificat rapid. Viteza vantului sau a crescut de la aproximativ 120 km/h la 209 km/h (sau de la 75 mph la 130 mph) in 24 de ore. La scurt timp dupa aceea, Idalia s-a izbit de Coasta Golfului din Florida.
Toate aceste uragane au indeplinit cu usurinta – si unele au depasit cu mult – definitia de intensificare rapida a Centrului National pentru Uragane, in care vanturile maxime sustinute ale unei furtuni sar cu cel putin 56 km/h (35 mph) in mai putin de o zi. Astfel de furtuni le pot lasa oamenilor putin timp sa se pregateasca, facand uraganele deosebit de periculoase pentru vieti si proprietati.
Un ocean si o atmosfera mai calde pot supraalimenta furtunile
Ingredientele cheie pentru a creste rapid puterea unei furtuni sunt apele oceanice foarte calde, multa umiditate in atmosfera si forfecarea verticala scazuta a vantului, spune cercetatorul atmosferic Philip Klotzbach de la Universitatea de Stat din Colorado din Fort Collins.
Forfecarea verticala a vantului este ceea ce se intampla atunci cand vanturile de la diferite inaltimi din atmosfera se misca la viteze diferite si in directii diferite. Aceste vanturi pot zdrobi o furtuna in timp ce aceasta incearca sa se organizeze intr-un vartej strans, tragand caldura si umezeala departe de centrul furtunii si maturand structura superioara a furtunii.
Anul acesta a avut loc debutul unei faze El Nino a modelului El Nino-Oscilatia Sudica ocean-clima, o faza care tinde sa aduca mai multe conditii de forfecare verticala a vantului in Atlanticul de Nord. Asta inseamna ca anii El Nino tind sa prezinte mai putine furtuni tropicale atlantice.
Dar pana acum, in 2023, El Nino nu a facut mare lucru pentru a minimiza formarea uraganelor sau pentru a diminua puterea furtunilor. „In prima jumatate a sezonului nu s-au inregistrat conditii nefavorabile de vant de nivel superior in Atlanticul de Vest, care sunt de obicei observate intr-un an El Nino”, spune Ryan Truchelut, presedinte si meteorolog sef al WeatherTiger, o firma de consultanta meteorologica cu sediul in Tallahassee. , Fla. Acest lucru este adevarat chiar si in Marea Caraibilor, unde puterea de forfecare a lui El Nino tinde sa fie cea mai puternica, adauga Truchelut.
In general, exista mai mult un contrast de temperatura intre bazinele oceanului Atlantic si Pacific in timpul unui an El Nino – modelul meteorologic incalzeste Pacificul tropical de est, in timp ce Atlanticul ramane relativ rece. Dar in 2023 s-au inregistrat temperaturi oceanice record in Oceanul Atlantic de Nord si in Golful Mexic ( SN: 15/06/23 ). In timp ce Pacificul incalzit de El Nino este cu aproximativ 1,5 grade Celsius peste normal, parti ale Atlanticului sunt cu 1 pana la 3 grade C peste normal.
„Contrastele de temperatura antreneaza jeturile”, spune Truchelut, „si lipsa acestui contrast este probabil responsabila pentru forfecarea lipsa”.
Apele extrem de calde ale Atlanticului si Golfului Mexic au pregatit scena – toate furtunile necesare a fost o fereastra de timp cu conditii de vant favorabile, spune John Kaplan, un modelator de uragani la Laboratorul Oceanografic si Meteorologic Atlantic al Administratiei Nationale de Oceanografie si Atmosfere din SUA. , cu sediul in Miami. „La ceea ce se rezuma cu adevarat este daca conditiile pentru intensificarea rapida sunt favorabile chiar si pentru o perioada scurta de timp”, spune el. „Daca exista o fereastra – chiar daca nu foarte lunga – sistemul poate profita de ea. Acesta a fost cazul atat pentru Lee, cat si pentru Idalia.”
Mai multe furtuni se intensifica rapid pe masura ce Pamantul se incalzeste
Cu siguranta se simte ca majoritatea uraganelor din ultimii ani se intensifica rapid. Dar este aceasta o tendinta adevarata? Si daca este, este legat de schimbarile climatice?
Studiile sugereaza ca nu este doar anecdotic. In august, cercetatorii au raportat ca numarul anual de furtuni tropicale de pe glob, care s-au intensificat rapid chiar in larg (pe o raza de 400 de kilometri de uscat) a crescut cu aproximativ trei pe deceniu in ultimii 40 de ani, de la mai putin de cinci pe an in anii 1980 la aproximativ. 15 pe an pana in 2020.
Furtunile din oceane deschise, care se invart departe in marele albastru, nu au aratat nicio tendinta perceptibila, a descoperit echipa. Dar poate ca nu este pe deplin linistitor, deoarece furtunile mai aproape de tarm sunt cele mai amenintatoare pentru populatiile de coasta. Si un studiu din 2021 a raportat ca ciclonii tropicali au migrat mai aproape de coasta din 1982.
In 2019, o alta echipa s-a concentrat pe inregistrarile observationale ale modificarilor vitezei vantului in incremente de 24 de ore. Pe baza acestor date, cercetatorii au descoperit ca episoadele de intensificare rapida a furtunilor tropicale s-au triplat intre 1982 si 2009. Folosind simulari climatice, cercetatorii echipei au stabilit ca tendinta de intensificare rapida a fost strans legata de schimbarile climatice antropice cauzate de om.
Truchelut noteaza ca aceeasi echipa a fost autorul unui studiu din 2022 care a sustinut si mai mult o tendinta ascendenta in ultimele decenii, determinand ca o proportie mai mare de cicloni tropicali sufera acum o intensificare rapida la un moment dat in ciclul lor de viata.
Tiparele meteorologice regionale si locale – cum ar fi evenimentele mai frecvente La Nina (reversul modelului El Nino-Oscilatia Sudica) – „ar putea atenua tendintele de intensificare rapida la nivel local”, spune Truchelut. „Dar exista dovezi obiective puternice ca incalzirea globala antropica conduce la o intensificare rapida a unor proportii crescute de cicloni tropicali in intreaga lume.”
Intre timp, Klotzbach si colegii sai au gasit o alta amprenta a schimbarilor climatice in intensificarea rapida a cicloanelor. Cercetatorii au raportat in 2022 ca cresterea temperaturii globale a suprafetei marii se coreleaza bine cu o crestere a intensitatii potentiale a ciclonilor tropicali din intreaga lume – in esenta, cat de puternice sunt capabile sa devina vanturile – in ultimii 30 de ani. Aceasta crestere observata a fost evidenta in special pentru cele mai monstruoase furtuni – cele ale caror viteze ale vantului au crescut cu 93 km/h (57 mph) intr-o singura zi.
In ciuda furiei lui Lee si Jova, amenintarea lor a disparut in mare masura. Uraganul Lee a fost retrogradat la categoria 3 pana pe 12 septembrie si s-a curbat spre nord; cu toate acestea, este, de asemenea, triplat in dimensiune, amenintand Bermudele cu vanturi cu forta de furtuna tropicala. Uraganul Jova, intre timp, s-a invartit in cele din urma inofensiv in Pacific inainte de a slabi.
Dar, cu sezonul uraganelor doar pe jumatate incheiat, mai este timp pentru toata apa fierbinte sa le alimenteze pe urmatoarele mari.
