Gigantii tehnologici americani refuza sa lucreze cu consiliul de cenzura militar secret al Marii Britanii

Consiliul de cenzura al presei din Marea Britanie incearca sa atraga Big Tech. Dar gigantii Silicon Valley pur si simplu nu sunt interesati. Firme de tehnologie, inclusiv Google, Meta si X, au respins in mod repetat comitetul secret britanic in misiunea sa de a preveni raspandirea secretelor de stat pe platformele sociale.

Comitetul este responsabil pentru emiterea notificarilor DSMA, denumite colocvial „D-notices”, catre mass-media britanica. Acestea sunt solicitari de publicatii pentru a retine in mod voluntar detalii care ar putea submina securitatea nationala, fie prin trimiterea personalului de informatii sau prin impartasirea detaliilor operatiunilor secrete de peste mari.

Desi scrisorile informale nu sunt obligatorii din punct de vedere juridic, este rar ca notificarile D sa fie refuzate . Amenintarea persistenta cu urmarirea penala in temeiul Legii Secretelor Oficiale si a Legii privind Securitatea Nationala recent adoptata ii ajuta sa le confere gravitate.

Comitetul putin discutat a mentinut legatura amiabila cu credinciosii presei traditionale de zeci de ani. Dar, in ultimii ani, si-a pus ochii pe ademenirea Big Tech la masa. Ca recunoastere a unui peisaj de stiri online in evolutie rapida, comitetul este dornic sa aplice intr-un fel regimul D-notice pe internetul mai larg.

„Am incercat sa patrundem in asa-zisii giganti ai tehnologiei”, a declarat secretarul de notificare al DSMA si fost diplomat militar, Geoffrey Dodds, intr-un interviu. El a spus ca Meta si Google se numara printre companiile de social media la care a contactat comitetul.

In prezent, guvernele pot cere platformelor sociale precum Meta si X sa elimine continutul daca acesta incalca legile locale sau regulile platformei.

Dar Dodds a sugerat ca firmele de tehnologie ar putea sa-si monitorizeze platformele asa cum o fac pentru continutul ilegal, cum ar fi materialele de abuz asupra copiilor – si, daca au vazut ceva legat de D-Notices, sa ceara sfatul comitetului.

„Spy Fever”

Cel mai semnificativ succes recent al comitetului DSMA ar putea fi tinerea completa a dezvaluirilor denuntatorului american Edward Snowden departe de multe ziare britanice, dar istoria sa dateaza de zeci de ani.

Sistemul D-notice dateaza din 1912, in timpul climatului isteric al „Spy Fever” dinainte de Primul Razboi Mondial. Spre deosebire de Actul punitiv al Secretelor Oficiale din 1911, „Comitetul Mixt al Reprezentantilor Oficiali si Presei”, asa cum era cunoscut comitetul. apoi, a fost un aranjament informal in care figurile militare s-au imbogatit in secret cu baronii presei.

Pana astazi, grupul sarbatoreste cu o cina anuala la Clubul RAF, iar avantajele pentru membrii presei includ tururi organizate in jurul agentiilor de informatii.

Comitetul DSMA sustine ca este independent de guvern, dar este condus in prezent de directorul general pentru politica de securitate al Ministerului Apararii, Paul Wyatt. Comitetul include membri guvernamentali proveniti din Ministerul de Externe, Cabinet Office, Ministerul Apararii si Ministerul de Interne, iar intalnirile au loc in Ministerul Afacerilor Externe.

Statutul sau neguvernamental il fereste insa de legile privind libertatea de informare. 

Regimul D-notice al grupului acopera cinci domenii de baza: operatiuni sau capabilitati militare; dezvaluirea sistemelor de arme; fortele de combatere a terorismului sau activitatile agentiilor de informatii; proprietati fizice si active; si personalul si familiile acestora care lucreaza in pozitii sensibile. 

Cu toate acestea, opacitatea notificarilor D si misiunea vag definita a grupului a determinat uneori politicienii sa incerce sa exploateze sistemul pentru propriile lor scopuri.

„Nu este necunoscut ca oamenii de rang inalt din cadrul departamentelor guvernamentale, politice sau oficiale, sa incerce sa exercite influenta guvernului”, a declarat pentru POLITICO secretarul adjunct al DSMA, capitanul de marina in pensionare Jon Perkins.

„Dar noi intotdeauna subliniem ca nu suntem despre jena. Suntem doar despre securitatea nationala, asa ca doar pentru ca un ministru de undeva va fi jenat de publicarea unei povesti… este complet irelevant pentru noi.”

Dodds spune ca ultima notificare DSMA a fost emisa in ianuarie 2024; un altul a fost trimis la sfarsitul anului 2023 cu privire la „miscarile fortelor britanice in Orientul Mijlociu”. Exista dovezi ca organismul emite sfaturi mai informale si pe o baza ad-hoc.

Intr-o intalnire din 25 aprilie 2023, Perkins a spus ca grupul a reusit sa pastreze materiale de „sensibilitate extrema (in termeni de securitate nationala)” de la „dezvaluirea accidentala” in perioada cuprinsa intre octombrie 2022 si aprilie 2023.

Editorii sunt, de asemenea, incurajati sa solicite sfaturi daca au rezerve cu privire la tiparirea anumitor materiale. Datele pentru cea mai recenta perioada de sase luni arata ca organizatiile media au solicitat sfaturi de la comitet in 17 ocazii.

Big Tech „nu va avea nimic de-a face cu noi”

Eforturile repetate ale comitetului de a extinde regimul D-notice in domeniul digital au fost insa mai putin fructuoase.

Google a fost odata membru al Comitetului DSMA – singurul participant din Silicon Valley – dar a plecat in urma dezvaluirilor lui Edward Snowden din 2013, care pretindeau o cooperare pe scara larga intre firmele Big Tech si agentiile de informatii occidentale implicate in supravegherea ilegala in masa.

„Google a simtit ca nu pot face parte dintr-un comitet, care este independent, voluntar, fara statut”, a spus Dodds. „Dar, cu toate acestea, au simtit ca nu pot sta pe el, deoarece era prea legat de guvern.”

Dodds nu a putut impartasi un exemplu de poveste pe retelele sociale pe care comitetul ar fi dorit sa o suprime, dar procesele-verbale de intalnire semnaleaza informatiile open source si jurnalismul online pentru cetateni ca provocari permanente.

Intr-un incident evidentiat de grup anul trecut, un jurnalist s-a oprit sa publice detalii despre prezenta fortelor britanice intr-o anumita regiune, dar a subliniat ca acest lucru era deja documentat de dovezi open source si era „cunoscut pe scara larga in [tara]. ”

In 2018, Departamentul pentru Digital, Cultura, Media si Sport (DCMS) al Regatului Unit a abordat comitetul si s-a oferit sa ofere o prezentare a titanilor tehnologiei. Cu toate acestea, oferta a fost amanata din cauza scandalului Cambridge Analytica care se desfasura atunci, care a culminat cu un acord de 5 miliarde de dolari pentru Facebook pentru incalcarile confidentialitatii datelor.

Departamentul pentru Stiinta, Inovare si Tehnologie din Regatul Unit, care a preluat anul trecut responsabilitatea politicii digitale de la DCMS, nu s-a angajat inca cu DSMA pe acest subiect.

Incercarile ulterioare ale comisiei in sine au fost pana acum in zadar. Gigantii tehnologiei „nu vor avea nimic de-a face cu noi in acest moment din propriile lor motive”, a spus Dodds. 

Dar Dodds spera ca viitoarea reglementare guvernamentala a Big Tech ar putea crea un potential parghie. „Banuiesc ca guvernul Regatului Unit trebuie sa vina cu o afacere mare cu gigantii tehnologiei inainte de a se reduce la tipurile de securitate pe care le-am sfatui.

„Asteptam ca asta sa se intample… apoi speram ca vom putea sa-i aducem inapoi pe gigantii tehnologiei.”

Platforme sau editori?

In centrul acestor eforturi se afla dezbaterea de lunga durata privind daca organizatiile de social media sunt „platforme” sau „editori”.

„In timp ce organizatiile de social media s-au tinut sa fie mai degraba platforme decat editori, ar fi dificil sa le convingi sa se implice”, noteaza minutele de la o intalnire DSMA din 2019. „Cu toate acestea, Comitetul a considerat ca secretarul ar trebui sa mentina presiunea (poate in legatura cu DCMS).”

Google, Meta si X nu au raspuns solicitarilor de comentarii.

In fata respingerii din Silicon Valley, procesele verbale ale grupului arata ca au inceput sa elaboreze planuri de urgenta. O idee a fost sa incepem sa cultivam o relatie cu Ofcom, autoritatea de reglementare a comunicatiilor din Marea Britanie, care si-a asumat recent un nou rol de aplicare a Legii privind siguranta online, adoptata anul trecut.

„Deoarece OFCOM ar putea avea in viitor obligatii de reglementare legate de importanta si clasarea continutului online, o relatie libera cu OFCOM ar putea oferi Comitetului posibilitatea de a influenta cele mai mari platforme digitale pentru a se asigura ca algoritmii lor nu amplifica articolele care poate dauna securitatii nationale sau poate creste riscul pentru viata oamenilor”, se arata in procesul-verbal de la sfarsitul anului 2022.

Secretarului grupului i s-a atribuit „un brief de vizionare” cu privire la rolul Ofcom in acest spatiu, dar minutele ulterioare nu mentioneaza regulatorul.

Un purtator de cuvant al Ofcom a declarat, din cate stiau, autoritatea de reglementare nu a fost contactata de DSMA.

Un impuls spre modernizare

Procesele verbale ale comitetului DSMA indica o misiune din ce in ce mai extinsa.

In ultimii cativa ani, sfera sa de aplicare a crescut pentru a include incidente cibernetice – cum ar fi atunci cand un furnizor al Ministerului de Dezvoltare a fost lovit de un atac de tip ransomware, anumite detalii ale caruia au fost tinute cu succes departe de presa – precum si activitati de politie si scurgeri de informatii impotriva terorismului.

Membrii comitetului au discutat, de asemenea, ingrijorati despre dezinformarea in legatura cu razboiul Rusia-Ucraina, la o intalnire din 12 mai 2022. „[Presedintele] a recunoscut ca razboiul informational nu intra in domeniul strict de competenta al Comitetului, dar a spus ca nu se poate gandi la o solutie mai buna. forum unde ar putea fi discutat in mod semnificativ [sic]”, se arata in procesul-verbal.

Membrii au recunoscut ca comitetul DSMA nici nu ar putea, nici nu ar trebui sa se ocupe de dezinformarea. „Cu toate acestea, s-a ajuns la concluzia ca ar putea exista loc pentru o metoda mai buna care sa permita guvernului si partilor media sa colaboreze in avans pentru a intepa balonul de minciuni aparent spuse cu intentii rau intentionate.”

Pe masura ce comitetul incearca sa se modernizeze, procesele-verbale – care pana de curand purtau semnatura lui Dodds in tipul de tip Comic Sans – dezvaluie, de asemenea, dureri interne legate de lipsa de diversitate a grupului. Un sondaj a constatat ca comitetul era in mare parte „palid si masculin” si jumatate dintre participanti au frecventat o scoala privata. Dar jumatate dintre ei si-au asigurat burse sau granturi pentru a face acest lucru, indicand ca grupul „era mai divers decat ar putea parea la inceput”.

Dezbaterea nationala privind diversitatea „se mutase intr-un spatiu emotionant”, a avertizat al doilea secretar adjunct, comandantul in retragere Stephen Dudley, intr-o intalnire din aprilie 2023. El a sfatuit comitetul sa stea departe de „schimburile din ce in ce mai vituperante” pe „colonialism si identitate.”

Indiferent de lipsa de cooperare a firmelor de tehnologie pana in prezent, comitetul ramane ferm in obiectivele sale.

Pe masura ce peisajul media evolueaza, „probabil va fi mai putin tiparit, la fel de multa difuzare si o crestere continua a retelelor sociale si a [stirilor] online”, a spus Dodds. 

„Deci trebuie sa intram in acest joc.”