In timp ce multi factori au dus la caderea Imperiului Roman, Criza secolului al III-lea a intruchipat framantarile care au pus in sfarsit stapanirea Romei de secole. Peste 20 de imparati de cazarma – barbati care au ajuns la putere datorita priceperii lor militare si sprijinului trupelor lor – s-au ridicat in succesiune rapida pentru a controla Roma imperiala . Primul dintre acesti imparati militari a fost Maximinus Thrax, imparat roman intre 235 si 238 e.n.
Gaius Julius Verus Maximinus Augustus, mai bine cunoscut sub numele de Maximinus Thrax, a fost un gigant al unui om – la figurat si la propriu, bazat pe povestile vehiculate de trupele sale – si umbra lui se profileaza peste soarta Romei. In cei trei ani de guvernare, Maximinus Thrax a luptat impotriva dusmanilor Romei si a dusmanilor sai din Senatul Roman, contribuind la haosul si instabilitatea care au dus la sfarsitul Imperiului Roman. Un om a daramat imperiul? Desigur ca nu. Dar actiunile lui Maximinus Thrax pe campul de lupta, circumstantele vietii si mortii sale si mostenirea sa politica au pregatit scena pentru decenii de revolta.
Maximinus Thrax nu a pasit niciodata in Roma
Nascut in provincia Tracia in 172 sau 173 e.n. , Gaius Julius Verus a intrat in armata romana in 190 e.n. Marimea si puterea lui i-au dat un avantaj, iar el s-a ridicat rapid in randuri in timp ce lupta pe teritoriile imperiului. Pana in 232 e.n., Verus avea comanda propriei sale legiuni in Egipt. In anii urmatori, el a guvernat Mesopotamia si a condus trupele romane impotriva fortelor germane de la marginea imperiului.
Odata ce a devenit imparat in 235 e.n., a luptat pentru a-si consolida puterea in teritoriile germanice si pentru a asigura frontierele, mai degraba decat sa se intoarca la Roma. Aceasta strategie a fost suficient de buna pentru un timp, dar o revolta in Africa l-a fortat pe Maximinus sa mearga in Italia pentru a-si apara pretentia la tron imperial. El a reusit doar pana la Aquileia, in nordul Italiei, unde, in timpul unui asediu asupra orasului, trupele lui Maximinus s-au intors spre el si l-au ucis . Soldatii si-au dus apoi capul la Roma cu o varf – prima data cand o parte din el a intrat vreodata in scaunul imperiului sau.
Reputatia lui Maximinus Thrax l-a propulsat la putere dupa ce trupele sale l-au ucis pe imparatul Severus
Priceperea si respectul militar al lui Maximinus in randul trupelor sale au atras atentia imparatului roman Alexandru Sever, care l-a propulsat pe soldat spre noi niveluri de succes. Severus i-a dat lui Maximinus comanda de recrutare si instruire a trupelor in Germania .
Sever a devenit imparat la varsta de 13 ani in 221 e.n., iar mama sa, Julia Mamaea, l-a influentat profund pe tot timpul domniei sale . El si mama sa au calatorit in Germania in 235 e.n. pentru a pune capat unui conflict cu triburile barbare care faceau raiduri in imperiu. Severus nu avea alt plan decat sa plateasca tribul german. Alaturi de recenta recompensa militara instituita de Severus, acest lucru a infuriat trupele romane. Militarii s-au intors spre el, ucigandu-l atat pe Severus, cat si pe mama sa. Unii istorici spun ca Maximinus a condus revolta, iar altii sustin ca mama lui Severus l- a ucis pe un asasin. Indiferent cine l-a ucis pe Sever, militarii l-au promovat pe Maximinus pentru a-l succeda ca imparat fara aprobarea Senatului.
Maximinus Thrax s-a confruntat cu doua comploturi impotriva lui imediat dupa ce a devenit imparat
Promovarea lui Maximinus Thrax la imparatul roman in mainile trupelor sale nu a fost lipsita de provocari din partea birocratiei romane. Multi oameni din Roma au sprijinit un senator pe nume Magnus. Magnus a initiat o revolta impotriva lui Maximinus , conspirand cu membrii armatei pentru a distruge un pod peste raul Rin, cu noul imparat blocat pe partea opusa, pe teritoriul german ostil. Maximinus a descoperit complotul impotriva lui si a ucis pe cineva asociat cu acesta. Unii istorici vad intreaga afacere ca pe o falsitate creata de Maximinus pentru a-si justifica comportamentul barbar.
Un alt adversar, Titus Quartinus, a avut sustinatori si la Roma. Unul dintre cei mai arzatori sustinatori ai lui Tit, Macedo, s-a indreptat spre el la scurt timp dupa ce altii au sustinut inaltarea sa la imparat. Macedo l-a ucis pe Tit si, pentru a-si dovedi loialitatea fata de Maximinus, i-a taiat capul lui Titus si i l-a prezentat. Maximinus a raspuns multumindu-i lui Macedo, dar totusi l-a ucis pentru tradare. Abia dupa aceste lupte initiale, Senatul a acceptat cu reticenta sa-l sustina pe Maximinus, dar sprijinul lor a fost pe jumatate si de scurta durata.
Se pare ca Maximinus Thrax avea o inaltime mai mare de 8 picioare
Potrivit Historia Augusta , Maximinus “avea o dimensiune atat de mare … incat barbatii spuneau ca avea o inaltime de sase centimetri peste opt picioare; iar degetul mare era atat de mare incat a folosit bratara sotiei sale pentru un inel”. Unii au mai sustinut ca a tras cu mana carute complet incarcate, a scos dintii din gura cailor si a zdrobit cu usurinta pietre mari. Scriitorii au infrumusetat relatarile despre enormitatea sa de-a lungul timpului, dar istoricii si oamenii de stiinta speculeaza ca este posibil sa fi avut gigantism sau acromegalie (un dezechilibru hormonal de la o tumoare pe glanda pituitara).
Marimea sa poate sa fi contribuit la motivul pentru care soldatii l-au promovat la imparat in 235 e.n., dar Historia Augusta a sustinut ca este si el generos cu trupele sale:
Maximin a fost intotdeauna suficient de destept ca sa nu conduca soldatii cu forta; dimpotriva, le-a facut devotate prin recompense si bogatii. Nu a luat niciodata ratiile unui om; nu a lasat niciodata pe nimeni din armata sa sa lucreze ca fierar sau mestesugar, ceea ce majoritatea sunt, dar a tinut legiunile ocupate doar cu vanatoare frecventa.
Maximinus Thrax a fost paranoic si a ucis pe oricine credea ca a conspirat impotriva Lui
De indata ce a devenit imparat, Maximin a eliminat pe toti aliatii si insotitorii predecesorului sau, demisandu-i pe unii si ucigandu-i pe altii. S-a temut de oricine are vreo putere asupra lui si a ucis multi insotitori imperiali pentru ca el credea ca intentioneaza sa-l omoare. Historia Augusta a pretins Maximinus ,,barbati atarnat pe cruce, le -a inchis in corpurile animalelor nou ucisi, le -a aruncat la fiare salbatice, [si] repezit creierele lor cu cluburile” , iar aceste zvonuri raspandirea frica si ura in Senatul roman . Povestile despre cruzimea lui Maximinus erau legate de statutul sau scazut de nastere – un barbar care se comporta intr-o adevarata maniera barbara in timp ce se dovedea a fi un tiran.
Maximinus Thrax ar fi baut 26 litri de vin in fiecare zi
Probabil datorita staturii sale intimidante, povestile despre Maximinus Thrax includ cateva afirmatii cu adevarat incredibile. Potrivit Historia Augusta , Maximinus bea adesea in fiecare zi ,,o amfora capitolina de vin”, care era aproximativ echivalenta cu putin peste 26 de litri sau aproape 7 galoane. De asemenea, ar fi mancat intre 40 si 60 de kilograme de carne pe zi, s-a abtinut de la legume si a colectat cateva halbe de transpiratie intr-o singura zi.
