Neurologul Helen Mayberg se incanta la ritmul lent al cercetarii DBS. Prima ei lucrare care descrie DBS pentru depresia in cingulatul subcalosal (numit pe atunci Brodmann Area 25) a aparut in revista Neuron in 2005. Aproape 20 de ani mai tarziu, aproape ca nu-i vine sa creada ca cercetatorii nu sunt mai departe in a aduce aceasta tehnica persoanelor care ar beneficia de ea.
„Pe de alta parte, am invatat atat de multe, incat poate nu este atat de rau”, spune Mayberg. Totusi, se simte nerabdatoare. „Nu avem mult timp”, spune ea. „Oamenii mor acum, asa ca haideti sa-i reparam. Si apoi putem face ceva mai bun.”
Primul stimulator cardiac a fost o piesa incredibila de tehnologie, dar a fost urias si neplacut. Astazi, dispozitivul puternic, de obicei de dimensiunea unui carnet de chibrituri, se afla langa inimile a milioane de oameni, tinandu-i sa bata. Ca si in cazul inimii, pentru creier, „cum treci de la complicat la simplu? Totul este despre prototipare si simplificare”, spune ea.
Ce urmeaza? „Care este viitorul asta, viitorul cu trei pasi inainte?” spune Mayberg. “Nu am nici o idee.”
In ciuda povestilor de la Jon Nelson si altii, stimularea profunda a creierului are inca de invins stigmatizarea, chiar si in lumea cercetarii. Problemele de autonomie – de control asupra sentimentelor si actiunilor – apar in discutiile de etica despre tehnologia creierului. Dar pentru Martijn Figee, psihiatru si cercetator DBS care a lucrat cu multi oameni implantati cu electrozi, acele intrebari sunt o „problema de lux”. Aceasta incadrare ignora ideea ca boala mintala in sine ia controlul unei persoane. „Oamenii care lucreaza in DBS sunt intotdeauna putin frustrati de aceste discutii”, spune Figee. „Intotdeauna spunem „Vorbeste cu pacientii”.
Figee, care primeste taxe de consultanta de la Medtronic, o companie de dispozitive care produce implanturi cerebrale, si colegii sai le-au intrebat oamenilor inainte si dupa interventia chirurgicala pentru DBS pentru tulburare obsesiv-compulsiva si Parkinson despre sentimentele lor de a fi stapani pe ei insisi. Oamenii nu au raportat o pierdere a sentimentului de control asupra ei insisi dupa procedura. De fapt, persoanele tratate pentru TOC au raportat un salt mai mare in autonomie si control decat pacientii cu Parkinson. „Nu este ceva care i-a deranjat deloc”, spune Figee, „pentru ca TOC a fost mai mult o inchisoare pentru ei decat faptul ca au acest implant”.
Psihologul Shannon O’Neill, care trateaza persoanele cu DBS la Muntele Sinai, spune ca spera ca procedura va fi mai usor inteleasa in viitor: „Ceea ce mi-ar placea este o schimbare spre a nu o face o ultima solutie”, spune ea. . „Ma intreb daca asteptam prea mult pentru a da un DBS individual.” Ea nu inseamna ca implanturile cerebrale ar fi un tratament timpuriu, dar, in schimb, doreste ca alti profesionisti din domeniul sanatatii sa cunoasca mai mult procedura, astfel incat sa poata trimite persoanele care au ramas fara speranta.
Care sunt intrebarile deschise?
Ceea ce urmeaza va include aproape sigur stiinta nuantata si complexa. Raman intrebari mari despre unde in creier sa stimulam, pentru ce oameni si ce fel de stimulare. Jon si Amanda participa la studii ulterioare care cauta semne de recuperare in creierul, corpurile si microexpresiile de pe fetele lor si chiar si in vocile lor. „Angajamentele sunt scapate de sub control”, glumeste Jon. Petrece opt minute de doua ori pe zi inregistrandu-si undele cerebrale, impreuna cu jurnalele video si sondajele zilnice, saptamanale si lunare. Creierul lui este fotografiat in mod regulat.
Cercetatorii cauta un semn distinctiv, o semnatura, care sa le spuna ca metoda functioneaza. „Trebuie sa stiu cand depresia dispare si trebuie sa am o modalitate de a discrimina”, spune Mayberg. „Cand ai o zi proasta si cand recidisti? Acestea nu sunt acelasi lucru.”
Mayberg si colegii ei tocmai au descris un astfel de semn distinctiv la sase persoane care au suferit DBS pentru depresie. O colectie de schimbari in comportamentul creierului poate indica momentul in care o persoana si-a revenit, au raportat cercetatorii pe 20 septembrie in Nature.
O mana de studii pun un rol in abordarea tipica DBS si studiaza ceea ce se numeste DBS adaptiv, care se activeaza numai atunci cand este detectat un anumit model patologic de activitate cerebrala. Aceasta abordare a functionat bine pentru o femeie pe nume Sarah, cu depresie severa. Cercetatorii de la Universitatea din California, San Francisco au publicat detaliile imbunatatirilor ei in 2021.
Eforturi similare la cerere au loc pentru alte tulburari, inclusiv binge eating si tulburarea de stres post-traumatic. Jay Gill, cercetator in creier si student la medicina la UCLA, mi-a spus ca un barbat, un veteran cu PTSD, a descris ca are o aura, un fel de premonitie, chiar inainte ca simptomele sa se agraveze. Cu sistemul sau adaptiv DBS la locul sau, el inca se declanseaza si simte aura, dar in loc sa se simta mai rau, se instaleaza un sentiment de calm.
Abordarea optima DBS pentru depresie poate fi similara cu abordarea pentru PTSD, TOC, dependenta si alte tulburari psihiatrice. Sau poate nu. Mai sunt atat de multe de invatat.
Nu toata lumea se gandeste la depresie sau la orice boala ca pe o lupta. Jon o face. Si au fost zile – multe zile – cand a crezut ca o va pierde.
Tratamentul de stimulare a creierului profund al lui Jon Nelson nu l-a facut fericit tot timpul, dar acum ii place mai mult experiente, inclusiv momente precum antrenarea de hochei si softball.AIDAN KAHN
In aceste zile, casa Nelson este luminoasa. Este plin de rasete, ghicitori, tachinari bune, pizza de casa – si un copil plin de energie pe patine in linie care se invarte si aluneca prin bucla din bucatarie. De asemenea, este plin de speranta pentru un viitor mai bun decat trecutul. Acest lucru ma face sa nu-i pun Barbara o intrebare la care stiu ca ii va fi greu sa raspunda: este ingrijorata ca tratamentul DBS al lui Jon nu va mai functiona?
„Asta este intotdeauna un pic in mintea mea”, imi spune ea. De-a lungul anilor, Barbara a invatat sa-si tempereze asteptarile pentru viitor. „Nu stii niciodata cu adevarat ce se va intampla”, spune ea. Intr-un fel, ea este inca pazita. „Nu stiu daca asta va functiona pentru totdeauna”, spune ea.
„Dar perspectiva mea este ca, chiar daca ceva se schimba, am petrecut aceasta perioada cu el… Si daca va continua pentru totdeauna, este uimitor. Este uimitor. Sper sa fie asa.”
Pe drumurile spre casa de la softball, hochei pe teren, golf, baschet si hochei pe gheata, Jon si oricare dintre copiii care se afla in preajma au discutii. „Intotdeauna il numesc „discutie cu masina cu copiii”. Intr-una dintre aceste discutii cu masina, cel mai tanar al lui Jon a spus. „El spune: „Tata, sunt atat de fericit ca ai continuat sa lupti pentru noi”. Aceste mici comentarii care vin de nicaieri. Eu zic: „O, Doamne. Ei inteleg. Ei inteleg. Este o excursie.”
