Un grup de astronomi se uneste in jurul unei idei de a redenumi doi vecini ai Caii Lactee, Norii Magellanic Mari si Mici.
Numiti dupa exploratorul Ferdinand Magellan, galaxiile satelit sunt vizibile cu ochiul liber din emisfera sudica. Dar numele lui Magellan nu se potriveste, sustin astronomul Mia de los Reyes si colegii. Liderul primei expeditii care a inconjurat cu succes globul, Magellan a inrobit si ucis indigenii intalniti in calatoria, care a pornit din Spania in 1519.
Titluri Stiri stiintifice, in casuta dvs. de e-mail
„Pentru ca denumim lucruri pe cerul noptii, care apartin tuturor, credem ca este important sa avem nume care sa reflecte intreaga umanitate”, spune de los Reyes, de la Colegiul Amherst din Massachusetts. Ea cere schimbarea numelui intr-un articol de opinie publicat pe 12 septembrie in Physics . Calatoria lui Magellan a ajutat la deschiderea drumului catre colonialismul spaniol in America de Sud, Guam si Filipine, spune de los Reyes, care este filipinez american. „Multi oameni il vad pe Magellan ca pe un raufacator in Filipine.”
Norii Magellanic sunt mari in domeniul astronomiei. Sunt galaxii independente, dar suficient de apropiate incat astronomii pot observa stelele individuale din interior. „Norii Magellanic sunt acest laborator uimitor pentru a vedea lucrurile de aproape si personal”, spune astronomul Sally Oey de la Universitatea din Michigan din Ann Arbor, un sustinator al schimbarii numelui.
Magellan nu a fost astronom. Norii au fost observati de un membru al expeditiei sale, dar erau deja cunoscuti multor culturi din emisfera sudica si chiar exploratorilor europeni anteriori. „Nu are sens sa fie numite dupa o singura persoana, daramite o persoana care nu le-a studiat niciodata”, spune astronomul Gurtina Besla de la Universitatea Arizona din Tucson.
Galaxiile sunt cunoscute stiintific sub numele lui Magellan de abia la sfarsitul secolului al XIX-lea – mult dupa calatoria lui Magellan. Acesta este doar un punct in istoria astronomiei, sustin cercetatorii.
Peste 100 de astronomi si-au exprimat interesul pentru campanie, ancorati de un grup de baza de aproximativ 50, spune de los Reyes. Grupul isi propune sa aduca propunerea Uniunii Astronomice Internationale, in speranta de a organiza in cele din urma un vot privind schimbarea numelui. Alte domenii ale stiintei sunt supuse unor dezbateri similare, cu grupuri de cercetatori care fac eforturi pentru a revizui denumirile ofensive pentru anumite plante si animale, de exemplu.
Astronomii incearca acum noi nume. O sugestie populara este sa le numiti „Norii Laptosi”. Acest lucru ar mentine acronimele utilizate in mod obisnuit, LMC si SMC. Si ar reflecta legatura galaxiilor cu ceva mult mai mare decat orice persoana – Calea Lactee.
