Cetatenii israelieni s-au alaturat unui club exclusiv care permite intrarea fara viza in SUA, o decizie care vine in ciuda tensiunilor cu Washingtonul cu privire la tratamentul palestinienilor si la politicile interne divizoare urmate de guvernul de dreapta al statului evreu.
Administratia Biden a acceptat oficial aliatul cheie al SUA in programul sau de scutire de viza, dupa ani de eforturi. Decizia inseamna, de asemenea, ca toti cetatenii americani vor putea solicita intrarea fara viza in Israel, ca parte a acordului de reciprocitate al acestei tari.
„Admiterea Israelului in Programul de scutire a vizelor este o realizare importanta in parteneriatul SUA-Israel, vechi de 75 de ani, dar pentru a fi clar, decizia de a admite Israelul a fost luata nu ca o favoare, ci pentru ca aduce beneficii atat intereselor SUA, cat si ale Israelului. ” a spus un oficial al administratiei. „Pasii pe care Israelul i-a luat pentru a se califica pentru VWP nu numai ca vor spori securitatea la frontiera, imigratia si combaterea terorismului SUA, ci vor facilita, de asemenea, calatoriile si comertul legitim intre tarile noastre si popoarele noastre.”
Secretarul pentru Securitatea Interna, Alejandro Mayorkas, a facut desemnarea la recomandarea secretarului de stat Antony Blinken dupa o perioada de proba pentru a stabili daca Israelul a indeplinit pe deplin cerintele stricte ale programului, in special reciprocitatea, avand in vedere istoria tarii de experiente de calatorie disparate cu care se confrunta palestinienii americani.
Perioada de observatie a inceput la jumatatea lunii iulie, dupa ce ambele tari au semnat un memorandum de intelegere prin care se stabileste conditiile de intrare, Israelul fiind confruntat cu un termen limita de sambata pentru a se conforma. Un oficial al administratiei Biden a numit rezultatele efortului „impresionante” si a sarbatorit decizia ca o realizare dupa ani de eforturi, mentionand ca participarea Israelului la program va ajuta, de asemenea, ambele tari sa coopereze in ceea ce priveste securitatea nationala, combaterea terorismului si aplicarea legii imigratiei.
Americanii palestinieni care locuiesc in Cisiordania si Gaza ocupate vor putea, de asemenea, sa viziteze Israelul fara viza – desi unii critici sunt sceptici ca vor fi tratati la fel ca si alti calatori americani care merg mai departe.
Israelul are de mult timp cerinte diferite pentru palestinienii americani, inclusiv interzicerea accesului pe Aeroportul International Ben Gurion de langa Tel Aviv pentru vizite in Cisiordania si Fasia Gaza, fortandu-i sa calatoreasca prin Iordania sau Egipt, ca alti palestinieni. In ultimele luni, Israelul a luat masuri pentru a modifica aceste cerinte de intrare, permitand palestinienilor americani sa zboare pe aeroportul Ben Gurion si s-a angajat sa usureze circulatia palestinienilor americani care calatoresc in si din Fasia Gaza condusa de Hamas, The Associated Press raportat.
„Sunt atat de multe probleme cu aceasta decizie”, a declarat pentru AP Yousef Munayyer, seful Programului Palestina-Israel si membru senior la Centrul Arab din Washington. „Cerinta de reciprocitate nu este in mod clar indeplinita, deoarece politica israeliana continua sa trateze diferit unii americani, in special americanii palestinieni. Administratia pare totusi angajata la cele mai inalte niveluri sa treaca cu vederea aceasta discriminare continua impotriva cetatenilor americani pentru a grabi Israelul sa intre in program inainte de termenul limita.”
La inceputul acestei luni, 15 senatori democrati i-au scris o scrisoare lui Blinken pentru a-si exprima „ingrijorarea serioasa” cu privire la admiterea Israelului in programul de calatorie, indemnandu-l pe Blinken sa nu se grabeasca si, in schimb, sa „verifice si sa certifice conformitatea Israelului cu cerintele de reciprocitate si tratament egal inainte de admiterea in programul de scutire de viza.”
Un oficial al administratiei a spus ca raspuns: „Respectam si intelegem punctele de vedere ale Congresului, dar pe baza informatiilor pe care le-am colectat am ajuns la o concluzie diferita cu privire la satisfacerea acestei cerinte”.
Ministrul de externe al Israelului a anticipat decizia la inceputul acestei saptamani, numind-o „o realizare diplomatica si o veste buna pentru toti cetatenii israelieni”.
Cetatenii Israelului, a 41-a tara din program, vor putea calatori in SUA fara viza pana pe 30 noiembrie.
Anuntul reprezinta o victorie importanta pentru premierul israelian Benjamin Netanyahu, al carui guvern a avut o relatie tensionata cu administratia Biden.
Ei s-au ciocnit cu privire la planul controversat de revizuire judiciara al lui Netanyahu, despre care criticii spun ca va face tara mai putin democratica; opozitia guvernului sau de extrema-dreapta fata de statulitatea palestiniana; tratarea palestinienilor, inclusiv construirea agresiva de asezari in Cisiordania ocupata; violenta in crestere in Cisiordania si Gaza, care a fost aliata cu retorica uneori violenta din partea ministrilor israelieni; si diplomatia SUA cu Iranul.
Dar Washingtonul urmareste, de asemenea, ceea ce ar fi un acord de referinta pentru normalizarea relatiilor dintre Israel si Arabia Saudita, un set complex de discutii care se confrunta cu potentiale obstacole in Congres, precum si din partea sustinatorilor palestinieni.
