Pana de curand, Brooke Benson se considera o loiala Panera Bread. In ultimii 12 ani, rezidentul in varsta de 40 de ani din Orlando, Florida, a spus ca va face trei pana la patru calatorii acolo in fiecare saptamana – o estimare ca sotul ei a spus ca este mai aproape de patru sau cinci – pentru a-si lua supele preferate.
Dar dupa ce avanpostul lantului de restaurante de langa casa lui Benson a crescut pretul la 8,79 dolari pentru acelasi castron de supa care costase 7,09 dolari in urma cu trei ani, ea a spus ca a terminat.
„De fapt, m-am uitat la supa in toate aceste locuri diferite si am comparat preturile”, a spus Benson prin mesaj. „Pot obtine o supa mai buna in portii mai mari pentru mai ieftin” in alta parte, a spus ea.
Panera Bread nu a raspuns la o solicitare de comentarii, dar mai multe marci mari recunosc acum ca americanii obositi de inflatie se indeparteaza de produse si servicii care devin tot mai costisitoare.
Multe companii care au crescut preturile in timpul redresarii din pandemie au citat costuri mai mari pentru ingredientele, materialele si forta de munca necesare pentru a furniza bunuri si servicii pe care multi consumatori se napusteau sa le cumpere. Aceste cresteri ale preturilor, exacerbate de dificultatile lantului de aprovizionare la sfarsitul anului 2021, au contribuit la impingerea ratei anuale a inflatiei la un nivel maxim de patru decenii de peste 9% pana in vara anului 2022. De atunci, a scazut la 3,1%, ceea ce inseamna ca preturile in general continua sa creasca, desi mai incet.
Asta i-a pus pe clienti intr-un joc de pui cu companii care continua sa creasca preturile.
McDonald’s a promis recent ca se va concentra mai mult pe accesibilitatea in acest an, CEO-ul Chris Kempczinski afirmand, intr-un apel recent privind veniturile, ca clientii cu venituri mai mici au renuntat la arcadele de aur pentru a manca mai ieftin acasa.
Baja Fresh si operatorul de covrigi de la Wetzel, MTY Food Group, au declarat saptamana trecuta ca vanzarile la acelasi magazin au scazut cu 0,9% anual pentru marcile sale, dupa ce consumatorii au raspuns la preturi mai mari reducand cheltuielile. CEO-ul Eric Lefebvre a spus ca compania va putea face doar „cresteri foarte minime de pret” ca urmare.
„Trebuie sa ne asiguram ca nu indepartam clientii”, a spus el la un apel pentru venituri.
General Mills a citat, in mod similar, „un peisaj continuu provocator al consumatorilor”, deoarece vanzarile in afacerile sale cu alimente pentru animale de companie, inclusiv marca Blue Buffalo, au scazut cu 4% anual. Compania a recunoscut ca a supraestimat disponibilitatea clientilor de a plati preturi mai mari pentru tratarile pentru caini.
„Oamenii fac schimb de produse mai putin costisitoare – daca mai fac tratamente”, le-a spus CEO-ul Jeff Harmening analistilor in decembrie.
Kraft Heinz, producatorul marcilor emblematice de mac cu branza si ketchup, a raportat o scadere cu 7,1% a vanzarilor anuale, sugerand ca atinge limita cat de mult ar putea creste preturile inainte ca clientii sa reduca si sa alerge. Compania a crescut preturile cu 2,5% pe intreaga linie de produse pe parcursul anului 2023, dupa ce a facut acest lucru cu 14,2% in anul precedent. CFO Andre Maciel le-a spus analistilor saptamana trecuta ca Kraft se asteapta sa creasca preturile cu doar aproximativ 1% anul acesta.
Home Depot a declarat marti ca planuieste ca 2024 sa fie „un an de moderare continua”, deoarece clientii si-au redus cheltuielile medii cu 1,3%. Compania a spus ca cumparatorii sunt mai putin incantati de achizitiile mari dupa o frenezie de renovare a caselor la inceputul pandemiei.
Unele companii care au crescut preturile mai putin agresiv in ultimul an au fost recompensate. Dupa ce a crescut preturile burgerilor sai cu 7% in octombrie 2022, Shake Shack le-a crescut cu doar 1% in octombrie 2023. A spus ca vanzarile la acelasi magazin au crescut cu 2,8% pe parcursul anului, iar traficul a crescut cu 1,4%.
Walmart a incercat sa scada unele dintre preturile sale pentru a satisface consumatorii atenti la buget, cu rezultate clare.
„Ne-am dus painea frantuzeasca inapoi la 1 dolar, care era 1 dolar pentru o lunga perioada de timp si a crescut pe masura ce inflatia a ajuns pe piata”, le-a spus John Furner, CEO-ul Walmart din SUA, investitorilor. Pretul a crescut la 1,47 USD inainte de reducere. „Vedem rezultate ale acestui lucru cu aproximativ 40% fata de anul trecut, asa ca clientii au raspuns imediat”, a spus Furner.
El a adaugat ca comerciantul cu amanuntul a taiat felii de 1 dolar din pretul puilor de rotiserie.
Costurile cu ridicata ale companiilor pentru multe materii prime, contractele cu furnizorii si alte „inputuri” sunt inca ridicate, un indice atent urmarit al acestor cheltuieli inregistrand recent cea mai mare crestere din ultimele cinci luni. Acest lucru face ca este putin probabil ca consumatorii sa vada ca marcile fac reduceri profunde de preturi in curand, spun analistii.
Chiar si asa, multe companii sunt acum mai inclinate sa „inghita o parte din cresterile de cost” pe care le suporta, mai degraba decat sa le transmita complet consumatorilor, a spus John Zhang, profesor de marketing la Wharton School de la Universitatea din Pennsylvania.
Asta inseamna deja profituri pentru companiile care vand deopotriva bunuri si servicii esentiale si neesentiale. Pentru a le proteja, a spus Zhang, multe marci extind gama de puncte de pret pe care le ofera cumparatorilor. Acest lucru ar putea insemna promovarea produselor premium cu o marja mai mare pentru clientii mai bogati (cum ar fi Double Big Mac), precum si a elementelor de baza reduse pentru cele mai constiente de costuri (cum ar fi Netflix sustinut de anunturi).
„Daca vrei sa-ti mentii imaginea, daca vrei ca clientul sa te placa in continuare, trebuie sa ii oferi clientului mai multe optiuni”, a spus el.